Jean
Sibelius eli pitkän elämän, jonka aikana musiikin
historia muuttui täydellisesti. Sibeliuksen syntyessä
wieniläisklassismi ja varhaisromantiikka olivat vielä
Suomessa ja Euroopassakin hyväksyttyjä sävellystyylejä.
Sibeliuksen aloittaessa viulutuntinsa Liszt, Wagner ja Verdi
olivat aktiivisia säveltäjiä. Sibeliuksen sävellysopintojen
alussa Edvard Griegiä pidettiin Suomessa rohkeana musiikillisena
uudistajana.
Jean
Sibeliuksen kuolinvuonna 1957 säveltäjä oli ehtinyt
nähdä, kuinka musiikki oli edennyt myöhäisromantiikasta
mm. impressionismin, ekspressionismin, neoklassismin, 12-säveljärjestelmän,
täyssarjallisuuden ja Damstadtin koulukunnan vuosiin sekä
toisaalta jazzin kultakauteen ja rockin syntyyn