Ainolan puutarha ja viljelykset
olivat velkaiselle perheelle alkuvuosina elinehto. Aina 1910-luvun
alkupuolelle saakka viljelyalaa oli raivattava Kielomäen lepikkoon
tontin lounaisosassa (katso myös Ainolan maa-alueet). "Minä kuokin
ja lapioin kuokkimasta päästyänikin. Välillä itkin ja sitten rupesin
taas kuokkimaan", Aino Sibelius muisteli myöhemmin. Ruumiillinen
työ oli Aino Sibeliukselle sopusoinnussa hänen tolstoilaisuutensa
kanssa. Säveltäjä tyytyi nauttimaan aherruksen tuloksista.
Kesällä 1905 Ainolassa kukki yksinäinen
hernepenkki perunamaan vieressä. Seuraavana vuonna Aino Sibelius
testasi jo kolmeatoista eri omenalaatua punaisten- ja valkoisten
viinimarjojen ohella ja istutti sireenejä ja kukkia ruusuista
alkaen. Laajentunut kasvimaa tuotti jopa tomaattejakin.
Vuonna 1912 hankittu palsta
(katso Ainolan maa-alueet) käsitti kymmenen metriä leveän ja yli
sata metriä pitkän alueen miltei valmista peltoa, joten varsinainen
uudisraivaus päättyi. Ruokatarvikkeiden osalta Ainola oli lopulta
huomattavan omavarainen, eikä sadon varastointikaan tuottanut
ongelmia hyvän maakellarin ansiosta. Laajamittaisempi säilöntä
aloitettiin vuonna 1917, jolloin Rex-kattila lasipurkkeineen ja
tarvikkeineen ostettiin A. A. Nymanin liikkeestä Malmilta.
Perheen taloudellinen tilanne helpottui
oleellisesti 1920-luvun loppupuolella. Vuoden 1927 alussa Sibelius
oli jo velaton mies. Kasvimaiden hoito ei ollut Aino Sibeliukselle
enää pakon sanelema - se muuttui terapiaksi. Hän kertoi eräälle
ystävälleen:
Kun kylven keväisin siemenet
maahan, niin samalla hautaan sinne myös suruni. Taimet nousevat
mullasta, mutta surut jäävät maahan.
Viljelyala laajeni vuosien kuluessa
mansikka- ja juuresmaineen sekä kasvilavoineen niin, että se käsitti
koko tontin lounaisreunan, kasvihuoneesta saunan takaa aina nykyisen
huoltorakennuksen paikalla sijainneelle tenniskentälle saakka.
Joitakin Ainolan tuotteita riitti myös yli oman tarpeen. Aino
Sibeliuksen näyttelyissä palkittuja omenoita, samoin kuin mustia
viinimarjoja, saivat nauttia niin sukulaiset kuin ystävätkin.
Jean ja Aino
Sibelius sekä Ruth-tyttären poika Erkki Virkkunen
Sota-aikaan 1940-luvulla
Aino Sibeliuksen kasvimaa oli jälleen oleellinen apu perheelle,
ja "tyttäret palasivat usein Helsinkiin täysin korein", kuten
Sibeliuksen sihteeri Santeri Levas on kirjoittanut.
Levas kuvaili puutarhaa vuonna
1945 seuraavasti: "Ruusut, liljat ja orvokit kukkivat, missä ennen
kasvoi leppiä ja pajuja. Alempana kypsyvät kesäisin mansikat ja
hallaimet. Syksyisin taas kasvitarhan penkit ja lavat ovat täynnänsä
meheviä kurkkuja ja punaisia tomaatteja, perunoista ja muista
juurikkaista puhumattakaan."
Aino Sibelius oli kasvimaasta oikeutetun ylpeä. 1947 hän kertoi
harrastuksestaan journalisti E. Michael Salzerille. "Tämä kasvimaa
piti meidät hengissä sodan aikaan ja vielä nytkin elämme sen antimilla.
Olen tietenkin kovin ylpeä siitä, että Jean syö nykyisin kasviksia
ja hedelmiä vain minun kasvimaaltani."
Suomen elintarviketilanne helpottui 1950-luvulla, ja Aino Sibeliuksen
ikääntyessä myös puutarhanhoito hiljalleen väheni. Nurmikenttä
peittää nykyisin entiset peruna- ja kasvimaat.
Ainola-säätiö entisöi 1990-luvun lopulla talon edessä olevan kukkatarhan,
ja kesäisin ruusut ja muut lajit voi nähdä alkuperäisillä, Aino
Sibeliuksen suunnittelemilla paikoilla.
Ainolan kuuluisat omenapuut kukkivat edelleen keväisin haudan
lähellä, tontin aurinkoisimmassa osassa.